Pocas especies de caracoles que se encuentran en los jardines se alimentan de lechuga y otras plantas verdes. Muchos caracoles son incluso útiles y deben fomentarse en los jardines.
No todos los caracoles son iguales. Incluso si a menudo nos disgustan los pequeños animales grasientos, muchas especies de caracoles terrestres son útiles e importantes para nuestro ecosistema. Sin embargo, algunos tipos de caracoles se convierten en una verdadera plaga de caracoles en el jardín, especialmente en los años húmedos. Este artículo analiza algunas de las especies de caracoles que son comunes a nuestro alrededor y qué caracoles son más útiles para nosotros.
Tipos de caracoles en el jardín: ¿cuántos hay?
Los caracoles, cuyo nombre científico es Gasterópodos, forman una clase aparte dentro de los moluscos (Mollusca). No es posible decir exactamente cuántas especies de caracoles hay en total, pero su número es enorme. Se estima que existen al menos 85.000 especies. Nos interesan especialmente los caracoles que se pueden encontrar en los jardines. Estos se encuentran entre los caracoles pulmonares terrestres (Stylommatophora), de los cuales existen alrededor de 25.000 especies en todo el mundo.
¿Cuántas especies de caracoles son nativas de Alemania?
Hay alrededor de 400 especies de caracoles terrestres en Alemania, pero no todas son nativas. Algunos de ellos fueron introducidos y se denominan neobiota o neozoa. Estos incluyen, por ejemplo, la babosa española (Arion vulgaris) o el caracol comestible manchado (Cornu aspersum). Alrededor de 50 especies de caracoles pulmonares terrestres son neozoos en Alemania, el resto se consideran nativos.
Especies útiles de caracoles en el jardín
¿Para qué sirven los caracoles? No todas las especies de caracoles prefieren material vegetal verde y fresco. Algunas especies se alimentan principalmente de plantas muertas y carroña y, por lo tanto, son importantes descomponedores en el ciclo material. A veces, los caracoles útiles en el jardín incluso comen otros caracoles o sus nidadas, para que se conviertan activamente en uno.Contribuir a la reducción de especies de caracoles no deseadas. Las especies útiles de caracoles que se encuentran en nuestros jardines proceden principalmente de dos familias: los caracoles (Helicidae) y las babosas (Limacidae).
Caracoles (Helicidae)
Casi todos los caracoles con caparazón que se pueden encontrar en nuestros jardines provienen de esta familia. Es muy rico en especies y está muy extendido en Europa. Las distintas especies de estos caracoles se alimentan principalmente de materia vegetal muerta, por lo que no suelen causar grandes daños.
Caracol (Hélice pomatia)
Los caracoles elegantes se encuentran entre las especies de caracoles nativas de nosotros. Sin embargo, la cantidad de caracoles romanos en el jardín ha disminuido significativamente en los últimos años, lo que se debe a la destrucción continua de los hábitats de los caracoles romanos y al control químico efectivo. Es por eso que el caracol romano ahora está bajo protección de la naturaleza en Alemania. El caparazón de los caracoles romanos alcanza un tamaño de 3 a 5 cm y es en su mayoría en el sentido de las agujas del reloj. Dado que los caracoles romanos generalmente sobreviven el invierno volviéndose resistentes a las heladas en su caparazón cubierto, los caracoles romanos pueden alcanzar una edad de hasta ocho años en la naturaleza. El hábitat de los caracoles romanos debe tener un suelo calcáreo, bastante húmedo e idealmente sombreado y cálido. A menudo se encuentran en bosques dispersos o arbustos. Los caracoles romanos tienen muchos enemigos naturales. Por ejemplo, las hormigas, los ácaros, las aves rapaces y los pequeños mamíferos se dirigen principalmente a los caracoles romanos jóvenes con un caparazón aún blando. Debido a esto, solo 5 de cada 100 caracoles viven más de dos años.
Consejo: ¿Alguna vez ha encontrado un caracol en su ensalada y se ha preguntado si los caracoles son realmente útiles? Si los caracoles romanos no encuentran suficiente material vegetal muerto, lo que puede ser el caso en jardines muy limpios y ordenados, por ejemplo, a veces no tienen más remedio que atacar también las partes frescas de la planta. Así que siéntete libre de dejar algunos rincones sucios para que el caracol romano no tenga que competir contigo por la comida.
Caracol de jardín(Cepaea hortensis)
Los caracoles de jardín son significativamente más pequeños que los caracoles romanos, con un diámetro de concha de unos 2,5 cm. La caja se caracteriza por su coloración clara con bandas oscuras. La boca de la concha suele ser blanca, lo que sirve como una característica distintiva de los caracoles de arboleda que, por lo demás, son muy similares. Los caracoles de jardín pueden adaptarse a una amplia gama de hábitats, pero a menudo se los ve en bosques, arbustos, setos o macizos de hierbas altos. A menudo se encuentran un poco más arriba en árboles o setos. Como se alimentan principalmente de algas y no de partes herbáceas de las plantas, no suelen causar ningún daño en nuestros jardines.
Babosas (Limacidae)
A menudo, todos los caracoles sin caparazón se agrupan y generalmente se presentan como dañinos e indeseables. Sin embargo, hay especies de babosas que son útiles, por ejemplo, la mayoría de las especies de babosas. Actualmente se conocen un total de alrededor de 200 especies de babosas. Se alimentan principalmente de material vegetal muerto, algas, hongos y, a veces, de las nidadas de otros caracoles. Los géneros Lehmannia, Limacus, Limax, Malacolimax son relevantes para la horticultura. La babosa tigre (Limax maximus) no teme atacar y devorar a las rampantes babosas españolas, lo que la convierte en uno de los pocos enemigos naturales de las babosas españolas. La babosa negra (Limax cinereoniger) se encuentra a menudo en los compost, donde come restos de plantas y hongos. La babosa de invernadero (Lehmannia valentiana) es la única especie conocida de babosa que causa daños, pero solo en el invernadero.
¿Qué especies de caracoles son una amenaza para las plantas de jardín?
En números crecientes, la babosa (Deroceras reticulatum) y la babosa española (Arion vulgaris) representan una amenaza para las plantas de jardín.
Una cosa a tener en cuenta: no todas las plantas se ven afectadas por igual. Muchos no son interesantes para las babosas o incluso pueden ayudar a ahuyentar a las babosas de la cama. Hemos creado para ti un artículo sobre plantas resistentes a las babosas y otro sobre qué plantas repelen a los caracoles.
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Babosas (Arionidae)
Una cosa que las diversas especies dentro de la familia de las babosas tienen en común es que el caparazón del caracol ha retrocedido en gran medida y solo queda el llamado manto, que cubre la parte frontal del cuerpo en las babosas adultas. El espiráculo de las babosas está del lado derecho, frente a la mitad del manto. Otra característica que los distingue de muchas otras especies de caracoles es que las babosas pueden enroscarse. En el jardín, el género Arion es principalmente relevante.
Babosa española (Arion vulgaris)
Las babosas españolas, comúnmente conocidas como capuchinas, se han utilizado durante mucho tiempo como un excelente ejemplo de una especie invasora dañina. Se creía que esta especie de nudibranquio se introdujo desde España en la década de 1960 y desde entonces se ha extendido masivamente, reemplazando a nuestra especie nativa de caracol. Sin embargo, estudios más recientes muestran que la babosa española no se encuentra en España y su origen real no se puede probar claramente. Su amplia distribución en las últimas décadas es innegable, por lo que ahora es probablemente la especie de caracol más común en Alemania.
Los adultos son caracoles relativamente grandes con una longitud de 7 a 14 cm. Es difícil identificarlos con precisión, ya que varían mucho en color, desde marrón hasta naranja y gris verdoso, y por lo tanto son muy similares a otras babosas. Por lo tanto, a menudo se asocian con el rojo (Arion rufus), marrón (Arion fuscus) o negro (Arion ater) Slug confundido. Estas especies a menudo solo causan daños relativamente pequeños o ningún daño en la cama, pero sin embargo, y generalmente innecesariamente, se luchan con todas sus fuerzas. La babosa roja incluso se considera en peligro de extinción y, si es posible, no debe eliminarse.
Para evitar confusiones, la capuchina debe identificarse exactamente. La determinación de los animales jóvenes funciona mejor que con los animales adultos, que suelen ser mucho más claros, de un amarillo anaranjado casi brillante y dostienen rayas verticales café-marrón. Las babosas españolas son omnívoras, pero prefieren el material vegetal fresco y les gustan especialmente las caléndulas (Tagetes), la valeriana (Valeriana officinalis) y plantas de calabaza (Cucurbita). Las babosas españolas también son caníbales y se comen las garras de otras especies de babosas, lo que les otorga una ventaja competitiva.
Babosa de jardín (Arion hortensis) y Babosa común (Arion distintus)
Estos dos tipos de caracoles están estrechamente relacionados y son difíciles de distinguir, razón por la cual a menudo se los combinaba bajo el nombre de babosas de jardín. Los animales adultos miden un máximo de 5 cm de largo, pero a menudo siguen siendo más pequeños. El dorso de los animales es en su mayoría negruzco a azul oscuro con un tinte marrón. Separados por una franja amarillenta más clara, hay una franja longitudinal más oscura en ambos lados, el llamado vendaje. La suela suele ser de color amarillento y la mucosidad corporal también es de color amarillento. Las dos especies de caracoles de jardín se alimentan de material vegetal herbáceo, rico en clorofila, es decir, verde y fresco. A menudo viven en el suelo, donde comen partes de plantas debajo de la capa superior del suelo. Los caracoles de jardín pueden hibernar en todas las etapas, desde el huevo hasta el animal adulto, por lo que puedes encontrar todas las etapas en tu jardín en cualquier época del año. Las babosas de jardín y las babosas comunes suelen vivir unos nueve meses.
Babosas de campo (Agriolimacidae)
El manto de las babosas de campo suele cubrir al menos un tercio del cuerpo. El orificio de respiración relativamente pequeño se encuentra en la mitad posterior del manto. El extremo de su cola tiene quilla, es decir, se estrecha en punta, como la quilla de un barco. Aunque esta es la familia más grande de babosas, una especie en particular se percibe como dañina en nuestros jardines: la babosa de campo anudada.
Babosa de campo reticulada (Deroceras reticulatum)
El caracol de campo mallado mide de 3,5 a 6 cm de largo y es la especie de caracol nativo más común en nuestro país. Su color varía de blanco cremoso a gris pizarra a marrón rojizo. Son características las marcas de manchas más oscuras, que a veces dan como resultado una red real, y la piel claramente surcada. Las babosas de campo reticuladas están particularmente enDependientes de la humedad y sensibles a la luz, por lo que son nocturnos. Las babosas de campo reticuladas son omnívoras, pero prefieren material vegetal fresco. Este tipo de babosa también puede atacar semillas y plántulas jóvenes, lo que a menudo hace que el cultivo no emerja. Las babosas de campo ponen sus huevos hasta el otoño. En primavera, los caracoles jóvenes eclosionan y, en condiciones óptimas, crean de dos a tres generaciones por año.
Consejo: La razón por la cual la babosa de campo tiene un potencial de daño tan alto es que, a diferencia de otros caracoles, es capaz de desarrollar varias generaciones por año.
Incluso los caracoles adultos sobreviven en inviernos suaves y se vuelven activos en días particularmente cálidos. Estos caracoles supervivientes pueden causar mucho daño a principios de año.
Si sabe qué tipos de caracoles hay en su jardín, puede tomar medidas de control si es necesario. Nuestro artículo sobre la lucha contra los caracoles explica con más detalle cómo no tienes que recurrir a los productos químicos de inmediato y qué más puedes hacer.