La borraja ha sido repetidamente desacreditada por ser venenosa. Y no sin razón: contiene fitoquímicos que también son potencialmente dañinos para los humanos.
La borraja (Borago) es una hierba culinaria popular. Se utiliza en la salsa verde de Frankfurt, en quark de hierbas o en ensaladas. Pero, ¿es realmente seguro comer borraja? ¿O la hierba es realmente venenosa? En este artículo explicamos si la borraja es venenosa para los humanos o los animales y cómo se usa con fines medicinales.
¿Se puede comer borraja?
Sí, puedes comer borraja. La borraja tiene un sabor muy especial: la hierba con las hojas peludas sabe fresca y recuerda a los pepinos. Las flores azules también se utilizan a menudo como decoración comestible para ensaladas o aperitivos. El aceite de semilla de borraja se utiliza en aderezos para ensaladas, pesto y salsas. Pero el hecho de que puedas comerlo no significa que sea saludable, ¿verdad?
¿Qué ingredientes de la borraja podrían ser poco saludables?
La borraja contiene alcaloides, y estos deben examinarse más de cerca. Estrictamente hablando, son los alcaloides de pirrolizidina 1,2-insaturados los que la planta utiliza como las llamadas sustancias vegetales secundarias para defenderse de los depredadores. Los alcaloides de pirrolizidina también se encuentran en otras plantas de borraja, como la consuelda (Symphytum) y el bugloss de la víbora (Echium).
Los alcaloides se encuentran principalmente en las hojas, flores y tallos de la hierba aromática. Se encuentran en menor cantidad en las semillas y, por tanto, en el aceite de borraja, que se extrae de las semillas. El aceite de borraja es bajo en alcaloides de pirrolizidina, aunque también debe usarse con precaución. Contiene alrededor de 1,5 a 3,5% del llamado ácido erúcico. Se sabe desde hace muchos años que no solo tiene un sabor amargo, sino que también es perjudicial para la salud en altas concentraciones.
¿La borraja es venenosa para los humanos?
El Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) lleva tiempo investigandola contaminación de los alimentos por alcaloides de pirrolizidina, ya que estos pueden dañar el hígado y mostrar efectos genotóxicos y cancerígenos. Las hierbas como la borraja (Borago), el orégano (Origanum) y el apio de monte (Levisticum) se vuelven especiales de forma natural encontraron altos niveles de los alcaloides. En la borraja, por ejemplo, se encontró que ocho muestras tenían una media de alrededor de 50 μg/kg, con un máximo de alrededor de 248 μg/kg. Para los efectos no cancerígenos, el BfR especifica un valor guía de 0,1 μg/kg de peso corporal y día; por debajo de este valor, no se produce ningún daño agudo. Con una media de 50 µg de alcaloides de pirrolizidina por kg de borraja y un peso corporal medio de 75 kg, el valor guía recomendado ya se alcanzaría con el consumo de 150 g de borraja.
En la UE, el principio ALARA (tan bajo como sea razonablemente posible) se aplica a las sustancias con efectos genotóxicos y cancerígenos y, por lo tanto, es una recomendación para minimizar la exposición a estas sustancias.
Definitivamente debes evitar la borraja en altas concentraciones, como en polvo de plantas secas, batidos o jugos. Las mujeres embarazadas, las mujeres que amamantan y los niños pequeños deben tener especial cuidado, ya que incluso las cantidades pequeñas pueden ser riesgosas. Comer borraja siempre debe hacerse con precaución. Tampoco se recomienda el consumo regular.
Los altos niveles de ácido erúcico en el aceite de borraja pueden ser perjudiciales para la salud al engordar el corazón si se consumen con demasiada frecuencia. Por lo tanto, debe abstenerse de consumir con demasiada frecuencia y preferir usar aceites alternativos.
¿La borraja es venenosa para los humanos?
- La borraja contiene alcaloides de pirrolizidina que se sospecha que son dañinos
- Muchos alcaloides de pirrolizidina son hepatotóxicos, cancerígenos y genotóxicos
- Se debe evitar el consumo regular y excesivo. Un ser humano adulto no debe consumir más de 150 g de borraja a la vez
- Las mujeres embarazadas, las madres lactantes y los niños pequeños no deben comer borraja
- Debido al ácido erúcico que contiene, el aceite de borraja debe consumirse con moderación
¿Se pueden comer flores de borraja?
Las flores de borraja son comestibles - las estrellas azules son particularmente buenas como decoración. Sin embargo, los alcaloides de pirrolizidina también están presentes aquí. El consumo ocasional de flores comestibles es aceptable.
¿Se pueden comer hojas de borraja?
Las hojas de borraja también son comestibles. Sin embargo, dado que la borraja contiene más toxinas que otras hierbas, la borraja no debe usarse principalmente. Por ejemplo, se desaconseja enfáticamente reemplazar las espinacas o reemplazar regularmente el pepino en las ensaladas.
¿La borraja es venenosa para las mascotas?
Si animales como perros, gatos o cobayas mordisquean borraja, no tienes que preocuparte demasiado por tus amigos de cuatro patas. Aunque los animales absorben pequeñas cantidades de alcaloides mordisqueando, estos no dañan a los animales en pequeñas dosis. Además, las sustancias amargas de las hojas hacen que el sabor de la borraja no sea comestible para los animales.
Uso de la borraja como planta medicinal
Las propiedades curativas de la borraja relacionadas con la purificación de la sangre y contra la melancolía desde la Edad Media hasta la actualidad. El pepino se consideró durante mucho tiempo una planta medicinal para la fiebre, la diarrea, la inflamación y otras enfermedades. Las flores en particular fueron muy populares como flores medicinales hasta que la Oficina Federal de Salud clasificó el uso terapéutico como injustificable en 1991 debido a los alcaloides de la borraja.
Hoy en día las propiedades medicinales de la borraja se utilizan principalmente en tés, infusiones y en forma de aceite. Sin embargo, no existe un efecto científicamente probado de la borraja y debido a la alta proporción de alcaloides, su uso es controvertido. Según el estado actual del conocimiento, el aceite de borraja se considera libre de alcaloides de pirrolizidina. Sin embargo, su contenido de ácido erúcico se controla de cerca y actualmente se están discutiendo límites de contenido aún más estrictos. El aceite de borraja se utiliza, por ejemplo, en la terapia de diversas enfermedades cardíacas y nerviosas y contra la diabetes.
¿Quieres disfrutar de las flores azules en el jardín o en el balcón? Lea nuestro artículo sobre cómo cultivar borraja y dónde prospera.