El octubre dorado es un colorido espectáculo de la naturaleza. Las hojas cambian de verde a amarillo, naranja o rojo. Este es un proceso de gran importancia para algunas plantas.
Solo unas pocas semanas al año vemos follaje colorido en árboles en su mayoría verdes. ¿Alguna vez te has preguntado por qué es eso? ¿O por qué no todas las plantas pasan por este cambio de color? A continuación tenemos las respuestas a estas preguntas.
Por qué las hojas cambian de color en otoño
Las plantas dan vuelta a sus hojas en otoño porque se están preparando para la estación fría. La mayoría de las plantas con colores otoñales son plantas de hoja caduca. A diferencia de las plantas de hoja perenne, siguen la estrategia de tomar un descanso durante la estación inhóspita. Ambas estrategias están justificadas: los árboles de hoja perenne ahorran la energía del nuevo crecimiento, mientras que los de hoja caduca no se molestan en formar hojas particularmente resistentes a las heladas.
Antes de que las plantas de hoja caduca pierdan sus hojas, intentan reciclar y almacenar la mayor cantidad posible de nutrientes y sustancias de reserva de las hojas. Cuando el otoño se anuncia con bajas temperaturas y días cortos, las plantas lo perciben como la señal de inicio de un importante proceso.
El pigmento de la hoja, la clorofila, que hace que las hojas se vuelvan verdes en primavera y verano, se descompone y convierte lentamente. Esto permite recuperar nutrientes como el hierro y el nitrógeno. Así aparecen los cromoplastos, que se tiñen de amarillo por los carotenoides. Muchos cloroplastos se convierten en los llamados gerontoplastos, que también son ricos en carotenoides amarillos y anaranjados. Finalmente, las antocianinas, que se forman como protección solar y protección contra plagas, son las responsables de las partes rojas o violetas. Porque en otoño, las hojas pueden quemarse fácilmente con el sol, especialmente cuando las bajas temperaturas inhiben la fotosíntesis. Por cierto, las hojas de color rojo tienen menos probabilidades de ser atacadas por insectos. Esto es útil porque las hojas rojas suelen contener un número particularmente grandedefensas de las plantas.
Consejo: El llamado "verano indio" hace que los colores otoñales sean especialmente intensos, ya que la fuerte luz solar combinada con temperaturas ya bajas puede dañar las hojas. Para proteger contra las "quemaduras solares", se forma antocianina, que colorea las hojas. Si el otoño está bastante nublado, la coloración es correspondientemente más débil.
¿Qué plantas cambian sus hojas en otoño?
Especialmente en plantas de hoja caduca, es decir, plantas de hoja caduca, las hojas cambian de color en otoño. Gingko (Ginkgo biloba) en amarillo brillante, roble rojo (Quercus rubra), liquidámbar (Liquidambar styraciflua) aseguran un otoño particularmente magnífico colores ), vinagre (Rhus typhina) y abedul (Betula espec.).
Algunas plantas de hoja caduca muestran solo un color otoñal muy corto o débil. Aquí se encuentran principalmente el fresno (Fraxinus espec.), el aliso (Alnus espec.) y el saúco (Sambuccus espec.) como ejemplos. Sus hojas se vuelven amarillas y marrones rápidamente.
Incluso algunas plantas de hoja perenne como mahonia (Mahonia espec.) o especies de cotoneaster (Cotoneaster espec.) decoloran sus hojas en el Otoño para proteger contra las quemaduras solares. Sus hojas son principalmente rojas y no amarillas, porque apenas descomponen la clorofila verde. En su lugar, generan antocianinas rojas o moradas.
Consejo: Incluso las coníferas pierden sus hojas. Sin embargo, esto sucede continuamente, aguja por aguja, por lo que siempre hay follaje verde.
¿Por qué se caen las hojas de los árboles en otoño?
Las plantas de hoja caduca pierden sus hojas para protegerse. Hay muchos factores que dificultan que las plantas conserven su follaje y realicen la fotosíntesis durante el invierno. Una de las razones es la escarcha del suelo: debido a esto, no se puede absorber agua del suelo hacia las raíces. Si un árbol mantuviera sus hojas en invierno, permitirían que se evaporara mucha agua. Sin embargo, la planta no pudo absorber agua nueva del suelo congelado. La f alta de agua provocaría entonces la llamada sequía helada, que se conoce, por ejemplo, porrododendros de hoja perenne.
Pausar los procesos vitales en invierno también es una buena forma de ahorrar energía. Para que la planta pueda conservar sus hojas, el tejido blando de la hoja tendría que endurecerse antes del invierno, lo que requiere mucha energía. Para ello, almacena sales o azúcar en las células. La actividad del suelo también casi se detiene cuando hace frío, por lo que hay menos nutrientes disponibles para las plantas. Además, hay menos luz durante el día, lo que significa que la fotosíntesis ya no vale la pena. En cualquier caso, la eficacia de la fotosíntesis se reduce considerablemente en climas fríos: el árbol difícilmente podría generar la energía necesaria para todas las complejas medidas de protección contra las heladas. Para obtener más información sobre las estrategias de hibernación de las plantas, consulte nuestro artículo especial.
Un árbol desnudo también tiene la ventaja de que puede soportar mejor una posible carga de nieve. Casi no queda nieve en las ramas y ramitas delgadas, por lo que es menos probable que se rompan.
¿Cómo funciona la caída de hojas?
El mecanismo detrás de la caída de la hoja es relativamente simple y efectivo al mismo tiempo. Se forma una fina capa de corcho en la base de cada hoja. Esto sirve de protección, porque cierra los caminos. Esta capa también protege contra las heladas y los patógenos. Cuando la capa está completa, la hoja pierde su conexión con la rama y se cae a la menor ráfaga de viento. También puede probar esto usted mismo: si toca suavemente una hoja cuando las hojas comienzan a cambiar de color, no sucederá nada. Pero si las hojas han cambiado de color durante varios días o semanas, lo más probable es que se caigan.
¿Cómo mantienen su follaje los árboles de hoja perenne?
Las plantas de hoja perenne tienen hojas que están mejor protegidas contra las heladas en primer lugar. Construir un follaje tan estable lleva mucho tiempo, por lo que no vale la pena empujarlo. Aunque el diseño de las hojas da como resultado una menor capacidad fotosintética, la planta también puede utilizar sus hojas en invierno si las condiciones lo permiten por un corto tiempo.
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