El banano tal como lo conocemos probablemente ya no existirá en unos años. Te explicamos por qué la banana Cavendish está al borde de la extinción
Desde alrededor de 1950, un solo tipo especial de banano ha sido comercializado y vendido en los mercados mundiales casi exclusivamente. Reemplazó a la variedad de banano "Gros Michel" (ingl. "Big Mike") después de que ya no fuera rentable debido a la propagación mundial de la enfermedad fúngica "Yellow Sikatoga" y la "enfermedad de Panamá". La variedad en cuestión es la banana Cavendish. En contraste con "Gros Michel", el banano Cavendish fue más robusto contra las enfermedades antes mencionadas. Además, a pesar de tener una cáscara más delgada y, por lo tanto, más sensible, ofrecía las ventajas de una tolerancia a la siembra más densa y una mayor resistencia a las tormentas debido a su menor altura de crecimiento. De hecho, el plátano es una baya, y aunque sus plantas perennes parecen árboles, es una de las plantas herbáceas más altas del mundo.
Origen y designación
El nombre de la variedad de banano se deriva de William Cavendish, sexto duque de Devonshire, también conocido como "Bachelor Duke". Nacido el 21 de mayo de 1790 en París, murió el 18 de enero de 1858 en Hardwich Hall, Derbyshire. El homónimo procedía de una de las familias inglesas más ricas y plantó las primeras bananas de Europa en su enorme invernadero, el "Gran Conservatorio", alrededor de 1830.
La amenaza del plátano Cavendish
Hoy, el banano Cavendish está en peligro de extinción debido a una nueva cepa de hongo (Mycosphaerella fijiensis) llamada Black Sikatoga o Black Leafy Meadow. Se espera que desaparezca de los mercados mundiales en los próximos 10 años. Después de la manzana, el banano es la fruta más popular en Alemania y la fruta de exportación más popular del mundo. El enorme mercado, con un volumen de negociación de casi 7.000 millones de euros, se divide esencialmente entre solo tres empresas: Chiquita, Dole y Del Monte. Por supuesto, estas empresas no son indiferentes a la amenaza de perder este mercado.
Reproducción de la especie
Porque los bananos Cavendish no forman semillas, sino solo "asexualmente" vegetativamentepuede propagarse por brotes, la planta no puede desarrollar resistencia a las plagas. Esto requeriría las mutaciones genéticas de la reproducción sexual, es decir, por semillas. Las empresas están tratando de contrarrestar esta amenaza con estrictas cuarentenas para no infectar aún más plantas. Sin embargo, lanzar una nueva variedad de banano requiere más características que una alta resistencia a las plagas. También debe saber bien, ser capaz de soportar el transporte de larga distancia sin sufrir daños y tener su proceso de maduración controlado industrialmente. Los esfuerzos para combatir la infestación de hongos con pesticidas han fracasado en gran medida. Por lo tanto, se están haciendo intentos para desarrollar una nueva variedad de banano resistente a través de la ingeniería genética. Posiblemente también con la ayuda de plantas silvestres de banano o formas cultivadas limitadas localmente de la India o el sudeste asiático.